Среди современных методов резки металлов одной из самых перспективных является гидроабразивная резка. Она незаменима в том случае, когда возникает необходимость осуществлять обработку изделия, не подвергая его термической деформации. Из-за её отсутствия не происходит никаких изменений в структуре металла в отличие, например, от лазерной и плазменной обработки. Новейшие технологии гидроабразивной резки позволяют производить филигранные работы без малейших механических повреждений в зоне реза, что важно для изготовления деталей повышенного уровня сложности и миниатюрных размеров.
В основе гидроабразивной резки лежит использование силы воды, смешанной с твёрдым абразивным материалом и испускаемым из аппарата под очень высоким давлением. Применяемый физический процесс напоминает природное явление водной эрозии, когда потоки воды на своём пути размывают твёрдые породы минералов. Гидроабразивная резка металлов была разработана в 60-е годы ХХ века в США для использования в аэрокосмической отрасли. Аналогичные исследования велись и в СССР, где первые гидроабразивные станки с ЧПУ появились в середине 80-х годов.
В этой технологии режущим инструментом выступает гидроабразивная струя диаметром от 0,5 до 1,5 мм. Обрабатывать можно материалы толщиной от 0,1 до 300 мм, а на специальных сверхмощных станках и более толстые металлические изделия. Такой широкий диапазон даёт возможность использовать гидроабразивную резку практически для любых видов инструментального производства. Параметры резки можно менять в неограниченном числе, изменяя пропорции воды и абразива, а также регулируя силу давления. Применение разных видов абразивов также существенно влияет на процесс резки. Резку можно начинать с любого участка обрабатываемой детали, не опасаясь нежелательных деформаций и повреждений металлической структуры.
Гидроабразивная резка является экологически чистой технологией и отвечающей всем требованиям пожарной безопасности. Температура в зоне реза никогда не повышается выше +90 С, что полностью исключает возможность самовозгорания. При проведении резки по этой технологии не выделяются газы, которые наносят вред здоровью обслуживающего персонала.
К недостаткам гидроабразивной резки относятся коррозия некоторых сплавов и сравнительно низкая скорость резки специальных сталей. В некоторых случаях стоимость используемого абразива может оказаться слишком высокой для массового производства.
