Регулирующие клапаны предназначены для регулирования расхода среды и управляются от постороннего источника энергии. Управление клапанами осуществляется вручную (периодическое ступенчатое регулирование), при помощи пневматических и электрических исполнительных механизмов. Клапаны снабжены регулирующим органом односедельным или двухседельным. Клапаны с пневмо- или гидроприводом одностороннего действия, снабженные силовой пружиной или грузом, по виду действия подразделяются на нормально открытые (НО) и нормально закрытые (НЗ).
Регулирующие клапаны, предназначенные для работы на больших перепадах давления, получили название дроссельных. Процесс регулирования заключается в том, что при перемещении рабочего органа (плунжера) и, благодаря особой конструктивной форме плунжера и седла (стакана), обеспечивается заданная характеристика регулирования потока. Плунжеры бывают стержневые, полые, сегментные, тарельчатые и перфорированные.
Двухседельные клапаны получили более широкое распространение по сравнению с односедельными. Они имеют гидростатически уравновешенный плунжер, могут быть использованы на загрязненных средах.
В последнее время двухседельные клапаны вытесняются клапанами односедельными и клеточными, поскольку последние имеют меньшую металлоемкость и габариты.
Основные параметры указаны в ГОСТ 23866-87.