Конвейер ленточный состоит из станины 1, на концах которой устанавливаются два барабана: приводной 2 и натяжной 3. Бесконечная лента 4 огибает эти барабаны и на всей длине конвейера поддерживается от чрезмерного провисания опорными элементами — роликоопорами верхними 5 и нижними 6, прикрепленными к станине конвейера, или же неподвижным настилом (столом). Приводной барабан получает вращение от привода 7 и сообщает ленте продольное (поступательное) движение. Транспортируемый груз обычно загружается на верхнюю (рабочую) ветвь ленты и перемещается по длинеконвейера; нижняя ветвь ленты является возвратной (холостой). В некоторых случаях возможно перемещение груза на нижней ветви ленты или же одновременно на верхней и нижней ветвях во взаимообратных направлениях. Таким образом, у ленточного конвейера лента является одновременно как несущим (перемещающим груз), так и тяговым (передающим тяговое усилие) элементом; исключение составляют особые конструкции.
Загрузка ленты транспортируемым грузом производится через одну или несколько воронок 8, располагаемых на конвейере, а разгрузка — на концевом барабане 2 в разгрузочную воронку 9 или же в промежуточных пунктах конвейера при помощи специальных разгрузочных устройств. Наружная поверхность ленты очищается от прилипших к ней частиц транспортируемого груза очистным устройством 10, устанавливаемым у переднего барабана.
Ленточные конвейеры применяются для перемещения в горизонтальном и пологонаклонном направлениях самых разнообразных насыпных и штучных грузов. Значительные достоинства обеспечили ленточным конвейером весьма широкое распространение во всех отраслях промышленности; они применяются для подземного и наземного транспорта угля и породы в угледобывающей промышленности, для транспорта руды, угля, кокса и флюсов в металлургии; на топливоподачах электростанций; для распределения и уборки земли в литейных цехах машиностроительных заводов; для транспорта всевозможных зерновых и мучных продуктов на складах и элеваторах; при механизации транспорта земляных и строительных работ; для межоперационного транспорта изделий в приборостроительной, радиотехнической, легкой и пищевой промышленности и т. п.
Конвейера ленточные являются составными частями перегрузочных и отвальных мостов, от-валообразователей, погрузочно-разгрузочных машин и других сложных агрегатов. Такое большое распространение ленточные конвейеры получили вследствие широкого диапазона производительности (от 10до 20000 т/час), большой длины бесперегрузочного транспортирования (до 3,5 км), простоты конструкции и малого собственного веса, высокой надежности работы, простоты эксплуатации и низкой стоимости перемещения груза.
По своей конструкции ленточные конвейеры разделяются на стационарные, переставные (для открытых разработок угля и руды), передвижные и переносные.