Мосты относятся к самым первым инженерным сооружениям, которые были придуманы человеком.
К основным частям моста относятся пролётные строения и опоры. Пролётные строения – это сам мост, по которому осуществляется движение. Они бывают арочными, балочные и фермовые. Опоры – это специальные конструкции, на которые опираются пролётные строения. Промежуточные опоры называются быками, а те, которые установлены на берегу, устоями.
К самым первым мостам относятся балочные, которые долгое время выглядели как обыкновенная, покрытая брёвнами дорога. Кроме балочных к основным конструкциям мостов относятся понтонные и распорные. Распорные мосты в свою очередь делятся на подвесные и арочные.
Подвесные мосты начали использовать очень давно. Они используются до сих пор в горных областях. Их строительство не составляет особого труда. Стоит всего лишь на другой берег перебросить один конец верёвки, а затем оба конца закрепить, и мост готов. Сверху можно протянуть ещё две верёвки, а снизу обычно простилается настил. В Индии строят живые мосты. По канатам протягивают вьющиеся растения – лианы. Они очень быстро растут и опутывают канат. Через некоторое время мост полностью готов к эксплуатации.
Понтонные мосты опираются не на твёрдые опоры, а на плавающие в воде понтоны.
Пользоваться висячими и понтонными мостами даже в те далёкие времена было очень неудобно до тех пор, пока не были изобретены в XIX веке совершенно новые сверхпрочные стройматериалы.
Балочные мосты легко построить и они достаточно прочные, но и они имеют свой предел прочности. Для его усиления ставят промежуточные опоры – быки. Такая опора поможет и в случае, если с помощью одного пролёта не удаётся перекрыть реку. Даже при наличии опор балки под грузом могут прогнуться. С этой проблемой справились древние римляне. Они одними из первых стали строить каменные мосты, используя цемент. Они придумали сводчатые или арочные конструкции. Здесь они воспользовались тем, что нагрузка на горизонтальную поверхность всегда больше, чем на поверхность выгнутую дугой. Мосты с арочными перекрытиями более прочны, что дало возможность строить их длиннее балочных. До нашего времени сохранились мосты построенные древними римлянами.
С изобретением железной дороги и новых строительных материалов во всем мире стали строить целые сети железных дорог. Для прохождения тяжёлых составов требовались более прочные мосты, что привело к появлению современных стальных мостов.
