В условиях экономической нестабильности металлургические мини-заводы уверенно завоёвывают свою нишу на рынке. Собой они представляют сталеплавильные комплексы с относительно небольшими производственными мощностями, позволяющими в кратчайшие сроки наладить выпуск необходимой продукции сравнительно небольшими партиями. В отличии от металлургических гигантов они могут очень быстро перестраивать своё производство, ориентируясь на сложившуюся кратковременную конъюнктуру и не требуя слишком долговременных инвестиций.
На российском рынке в настоящее время существует широкий выбор металлургических мини-заводов стоимостью от 150 до 300 млн. долларов. Работают они на электричестве, перерабатывая стальной лом и губчатое железо в сталь и продукцию металлопроката. В течение года мини-завод может выпустить от 0,1 до 1 млн. тонн продукции. При необходимости можно создать целую сеть таких мини-заводов, что при наличии современных энергосберегающих и ресурсосберегающих технологиях может принести значительный экономический эффект.
Для работы на таких предприятиях достаточно базовых знаний в области металлургии, поэтому проблема нехватки квалифицированных кадров для них не стоит слишком остро. На обслуживание одного мини-завода требуется персонал численностью от 100 человек, поэтому его установка и запуск возможны практически в любом населённом пункте. Также будет нужен журнал регистрации инструктажа на рабочем месте . В зависимости от рыночных условий его окупаемость составляет 2-5 лет. Предприятия такого класса позволяют производить продукцию непосредственно для розничных покупателей, что при правильном менеджменте позволяет существенно сократить логистические расходы, избавившись от необходимости хранения готовой продукции.
Металлургические мини-заводы можно компактно разместить на небольших территориях в виде как самостоятельной производственной единицы, так и структурного подразделения более крупного предприятия. Для одного мини-завода мощностью около 1 млн. стали в год потребуется всего лишь 15-18 га земли, что в 15-20 раз меньше, чем для обычного металлургического комбината. В качестве основного шихтового материала используется стальной лом, сбор которого всегда можно легко наладить практически повсеместно. В состав мини-завод обычно входят электродуговая печь, аппараты для разлива стали, прокатные станы и агрегаты для дегазации и десульфации стали, что позволяет осуществлять неполный металлургический цикл без коксодоменного производства.
